El ferrocarril

La primera línea de ferrocarril que se construyó en la Península Ibérica unía Barcelona con Mataró, una línea de 20 kilómetros que se construyó en 1848.No era la primera línea que se construía en España. La primera línea fue la que se construyó en 1837 unía La Habana con Güines, en Cuba. Su construcción se realizó gracias a la tecnología y el capital estadounidense.

Durante el siglo XIX en Europa la construcción y desarrollo del ferrocarril fue sinónimo de crecimiento económico. En España también lo fue.

En España se inicia con la Ley General de Ferrocarriles de 1855. Sus objetivos eran:

- Crear una estructura radial de líneas en torno a la capital: Madrid

- La ley se basaba en la construcción de vías férreas en concesiones que el estado daba. Estas concesiones iban subvencionadas, con lo que muchas de las líneas que se construyen no tienen que ver tanto con la viabilidad económica como con la subvención recibida. Esto provocó el aislamiento de algunas zonas como Galicia.

 - Muchas partes de las inversiones en su construcción proceden de capital extranjero, especialmente francés. Sólo los empresarios catalanes invirtieron en las líneas férreas.

 - La orografía del terreno peninsular requería mayor potencia para sus locomotoras, lo que se solucionó construyendo locomotoras más anchas que, a su vez, requería un ancho de vía mayor que el del resto de Europa. Esto aisló al ferrocarril español de Europa (algo que no se ha solucionado hasta la construcción del AVE).